Las cooperativas le proporcionan a la gente hambre de democracia**

En Estados Unidos, el creciente movimiento de empresas en manos de los
trabajadores va más allá de fortalecer la economía; son verdaderas escuelas de
construcción de nuevas instituciones.

Clayton Conn

Suponemos que vivimos en una democracia, pero es realmente
lamentable que la mayoría de la gente tiene que dejarla en la puerta del lugar
donde pasan la mayor parte de sus horas”, afirma John Duda, coordinador de
comunicación del grupo de defensa de cooperativas Democracy Collaborative.
Desde el año 2000, Democracy Collaborative formula estrategias para promover la
expansión de la democracia en el trabajo y para “horizontalizar” la riqueza y el
capital dentro de los Estados Unidos. Mientras la mayoría de los estadounidenses
siguen padeciendo la crisis económica latente, golpeados por los constantes
ciclos de auge y caída del capitalismo, muchos recurren a las cooperativas –y a
ser trabajador propietario del trabajo- como un modelo económico más viable,
equitativo y democrático que mejorará su vida cotidiana.
El concepto general de la cooperativa es que se trata de una empresa donde los
poderes de propiedad y toma de decisiones son compartidos democráticamente. Esto
se traduce en mantener el poder y el capital en manos de la comunidad, en lugar
de las de una élite minoritaria que goza de estos poderes y privilegios
desterritorializados.
En los Estados Unidos hay muchos tipos de cooperativas, que suman más de 29 mil
284 empresas, incluyendo de crédito, vivienda y alimentos, con 223 como
cooperativas de trabajadores específicamente, donde los empleados/propietarios
tienen una voz igual en el proceso de toma de decisiones e igualdad de
participación en la propiedad de la empresa. Aunque esta última cifra
corresponde a cerca del 1 por ciento de las empresas cooperativas
estadunidenses, de acuerdo con Duda “hay razones para creer en un crecimiento
significativo en el horizonte”. Afirma que esta predicción se basa en dos
razones principales, una basada en una mayor organización y una estrategia
liderada por activistas de cooperativismo y el otro debido a una tendencia
creciente de las “conversiones” de negocios.
“Han pasado sólo diez años desde la formación de una red nacional de
cooperativas de trabajo”, explica el experto. Esta relativamente joven red,
conocida como la Federación de Estados Unidos de Cooperativas de Trabajo
(USFWC), “puede proporcionar asistencia técnica, asesoría financiera, conexión
de las personas con las mejores prácticas, etcétera. Lo que se ve con este tipo
de federaciones en otros lugares es que son claves para el crecimiento del
sector de cooperativas de trabajo”, continúa.
Debido a los efectos dolorosos del reciente colapso económico, la USFWC y otros
activistas y defensores de cooperativismo duplicaron su trabajo para canalizar
la creación de capacidades, los recursos y la financiación en este creciente y
popular modelo de las cooperativas de trabajo.
La otra cuestión que apoya la predicción de Duda es el creciente número de
“conversiones de negocios”, que es cuando los propietarios venden la empresa a
los empleados, quienes se estructuran y funcionan como una cooperativa de
trabajo, explica Melissa Hoover, directora ejecutiva de USFWC en una entrevista
publicada por el Democracy Collaborative. Muchas de estas conversiones pueden
tomar muchas formas y, a menudo se llaman “compras” o “transiciones de negocio”.
En los próximos años y décadas, hombres y mujeres de la generación de “baby-
boomers”, que son los dueños de negocios, se jubilarán. Para Hoover y otros
activistas del cooperativismo, esto abre muchas posibilidades y es una “gran
oportunidad para salvar empresas y puestos de trabajo que de otro modo, se
perderán si el dueño cierra las puertas o vende el negocio”. Utilizando leyes de
impuestos y otros incentivos, muchos de estos activistas de cooperativismo
tienen éxito en “convertir” las empresas que se consideran pilares y el capital
de anclaje de la comunidad, en cooperativas de trabajadores.
Un ejemplo destacado de una conversión de negocios fue la muy publicitada
ocupación de la fábrica Republic Windows and Doors por sus trabajadores, y su
compra eventual por ellos mismos para formar la cooperativa de trabajo New Era.
La cooperativa, ubicada en Chicago, es propiedad de los trabajadores, en su
mayoría de la gente de color (latinos y afroamericanos), que son marginados
socialmente y que representan el perfil del movimiento cooperativista en
expansión.
De acuerdo con Duda, el USFWC prioriza sus esfuerzos en estas poblaciones, que
son también las más marginadas económicamente. “Si hay gente a quien afecta peor
el capitalismo, es ella la que en última instancia va a beneficiarse de las
cooperativas de trabajo”.
Estos esfuerzos están dando resultados, ya que muchas de las cooperativas nuevas
y más exitosas están en los sectores de atención domiciliaria y de servicios,
que ocupan principalmente a mujeres de color e inmigrantes. Duda explica que
esto “rompe el estereotipo de una cooperativa formada básicamente por personas
relativamente privilegiadas”, que a menudo son dueños de empresas pequeñas e
independientes del sector de los alimentos o son minoristas.
Este paso de lo aparentemente novedoso y de privilegio al desafía al sistema
planteado por los de más abajo se refleja en otro ejemplo dado por Duda. Chokwe
Lumumba, ex alcalde de Jackson, Mississippi, y recientemente fallecido, fue un
activista de los derechos civiles “que no escondió su política revolucionaria”,
de acuerdo con Duda. Puso en marcha un plan de desarrollo económico radical de
la ciudad para tratar de resolver las diferencias económicas extremas.
Conocida como “economía solidaria”, la propuesta de Lumumba fue capaz de
convencer a la comunidad empresarial de la ciudad de abrazar a las cooperativas
de trabajo como un medio pragmático para asegurar que el capital se mantuviera
dentro de la ciudad. Esto se debe a que “las ciudades a menudo llevan la peor
parte de la austeridad”, explica Duda, y por lo tanto, buscan a las subvenciones
mediante la atracción de empresas o la inversión en el fortalecimiento de la
economía local.
Aunque parece un medio práctico para que el sector empresarial se mantenga
solvente y con ganancias, los efectos económicos y sociales a largo plazo se
sentirán profundamente, afirma el activista. “Una vez que las personas ya están
trabajando y emocionadas dentro de un contexto en el que no sólo tienen voz y
voto, sino que en realidad son los dueños, es difícil volver atrás. Este tipo de
estructuras le dan a la gente un apetito por más democracia”, dice Duda.
A pesar de que el movimiento de cooperativas de trabajo en Estados Unidos sigue
siendo pequeño en el contexto más amplio de la economía, y del hecho de que se
enfrenta retos fundamentales como ser una empresa anticapitalista que opera
dentro del paradigma del capitalismo global, su crecimiento producirá efectos
mucho más allá de una economía con eficiencia. Como refiere Duda, las
cooperativas de trabajadores “entrenan a la gente para organizarse sobre la
línea de la construcción de instituciones a largo plazo”, lo que puede resultar
en cambios sistémicos fundamentales que arraigan un nuevo conjunto de reglas más
participativas para la democracia.

In:
http://desinformemonos.org/2014/05/las-cooperativas-le-proporcionan-a-la-gente-hambre-de-democracia/
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As cooperativas de trabalho associado são valiosas para os trabalhadores. Elas têm a propriedade de demonstrar, contra o mantra estabelecido, o caráter ocioso dos capitalistas ou seus "managers". Possibilitam aos trbalhadores meios de vida em situações que em que estes não etão presentes no mercado devido ao desemprego, à generalização do trabalho "lixo" ou a outros fatores. Podem ser, dependendo do arranjo político endógeno, um fator de aprendizado democrático, assim como instigador da consciência de classe. Em certos casos, como no Movimento dos Trabalhadores Sem Terra no Brasil, são organizações estratégicas no auxílio ao Movimento, bem como à presevação da economia política por ele engendrada. No entanto, a sua sobrevivência e desenvolvimento sob a hegemonia do capital é problemática. E em última análise, a sua sobrevivência e evolução, não prescinde de que o capitalismo seja transcendido.